这里的马蹄不是马的脚蹄，而是茶里木质化的老梗。春天雨水少，茶叶生长缓慢，嫩茎短。茶农采摘时，往往不能完全按照提拉法采摘，而是用指甲去捏，会出现摘旧的现象。初产后，在干茶中，会出现类似马脚蹄的木质化老梗，俗称“马蹄”。
少量的“马蹄”对茶叶的品质影响不大。太多了就不好了。
夏天雨水充沛，茶叶长得快，“马蹄”很少被采摘。所以“马蹄”也被称为鉴别春茶的辅助手段。
看，这是春茶的照片。嫩茎很短，容易出现“马蹄形”:
马蹄铁不是鉴别春茶的标志，只是鉴别是否是春茶的辅助手段而非主要手段。鉴别春茶要看口感。之所以出现马蹄，一是雨水少，二是采摘不当。
所以夏天雨水多的时候，茶叶长得快，马蹄铁也少。云南秋天雨水多，马蹄铁少。
马蹄铁可以增加茶叶的重量，春茶产量本来就小，加上古茶，每棵树的茶叶产量也小，无形中增加了产量。如果多采些荸荠，对古茶树也有一定影响。砍掉茶梗是对树木的一种创伤！
马蹄铁是否是区分梯田和古树的标志：因为梯田茶好管理，浇水施肥更方便，茶比古树长得快；而古树主要生长在大森林或原始森林，不方便管理，主要吸收大自然的精华，所以茶叶生长相对较慢。
相对来说，古树的马蹄比较多，但是我们不能通过马蹄的数量来判断是古树还是台地。古树和台地的区别主要是味道，汤色等等。
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